I disturbi del comportamento alimentare (DCA) o disturbi dell’alimentazione sono patologie caratterizzate da una alterazione delle abitudini alimentari e da un’eccessiva preoccupazione per il peso e per le forme del corpo. Emergono prevalentemente durante l’adolescenza. Si distinguono principalmente in tre tipologie:

• Anoressia nervosa (AN): caratteristiche di questa patologia sono la presenza di un indice di massa corporea sotto il 18.5, la diminuzione dell’ingestione di cibo, la costante preoccupazione per l’aumento del peso corporeo, l’attuazione di comportamenti che mirano a controllare l’introito di cibo e il peso corporeo (es. attività fisica, utilizzo di lassativi, etc.)
• Bulimia nervosa (BN): si manifesta anche in persone normopeso, la caratteristica fondamentale è l’ingestione di cibo in modo smisurato rispetto a ciò che farebbe una persona in condizioni normali, con conseguenti atti eliminatori e compensatori (vomito autoindotto, uso di lassativi, etc.).
• Disturbo da alimentazione incontrollata o da Binge-eating (BED): consiste nell’ingestione di quantità di cibo smisurate rispetto alle normali quantità ingerite dalla maggior parte delle persone, senza però l’attuazione di condotte compensatorie. Si può assimilare ad una condizione di obesità in cui l’apporto di cibo ingerito è incontrollato.